日本共同社4日援引多名政府相关人士的消息报道称，日本自卫队和美军正在进行的最高级别演习，首次明确把中国列为"假想敌"。军事专家5日对《环球时报》记者分析说，日本内阁2022年年底通过的"安保三文件"中，公然将中国定位为"前所未有的最大战略挑战"。此次日美毫不遮掩地将中国列为"假想敌"是对"安保三文件"的具体落实。中国海军严格遵守国际法，日美不应搞乱国际海洋秩序，破坏地区和世界和平稳定，成为彻头彻尾的"麻烦制造者"。
据日媒报道，这次计算机模拟演习的预设剧本是所谓的"台湾发生紧急事态"，日本防卫省根据《特定秘密保护法》将预设剧本指定为"特别秘密"。共同社宣称，外界对中国大陆可能在数年内武统台湾的担忧与日俱增，与以往在演习中使用临时名称相比，变更敌国名称表现出日美强烈的"危机感"，是一次"大踏步迈进"。据悉，此次演习预计从2月1日持续至8日。除日美外，澳大利亚今年也首次参加了这一演习。
《日本时报》4日报道称，日美之间有多项针对突发事件的共同作战计划，其中关于所谓"台湾有事"的作战计划草案于去年年底完成，此次代号"利刃"的演习结果也将反映在草案中。正式版本计划将于今年年底制作完成，并在2025年左右出动部队进行代号为"利剑"的演习，以验证作战计划的有效性。报道还称，为避免计划败露引起反弹，日美以往在演习中使用的地图与实际国家的地形略有不同，而此次演习使用的是实物地图。
