张艺谋说，自己早期的电影在画面上"设色浓重"，这源自于陕西文化的背景。曾经有人跟他开玩笑，只要片名中有"红"字，这部电影就能红，比如《红高粱》《大红灯笼高高挂》和《满江红》。不过他认为《第二十条》不适合设色浓重，"这部电影适合平易近人，不张扬，生活化，把摄影机藏起来，把故事和人物推到前头，就是要有一种洗尽铅华的感觉，这跟以往张扬的泼墨般的画面完全相反。"
张艺谋还透露，自己大概是中国导演中同时使用摄影机数量最多的人，"平常都是8到10台摄影机从不同角度同时拍，反复捕捉演员最有趣的瞬间，《第二十条》中的很多幽默都是在这中间自然、即兴地流淌出来的。"
优秀的喜剧演员还是少数
对于《第二十条》中的演员挑选，张艺谋直言，这样一部电影，既要有严肃的话题性，又要有灵活的幽默表演和台词，所以对演员的要求非常高。作为导演，自己的选项其实不多，"中国电视电影所有演员都加起来，优秀的演员还是少数，喜剧演员就更少，实际上就那几个。"
《第二十条》是雷佳音跟张艺谋第四次合作，前三次分别是《坚如磐石》《悬崖之上》和《满江红》。在他看来，雷佳音最大的特点是可塑性强，"前三部电影我叫他来他都很意外，他说我怎么可以演？演《满江红》中的秦桧，开机前他跟我说这怎么演？我说我也不知道秦桧怎么样，但他的可塑性很强，这是他的强项。还有一个，他的表演比较放松。"
作为国际知名大导演，张艺谋坦承，自己从来都没有遇到过跟自己谈条件的演员，甚至只有三个镜头，人家也愿意抽出时间来。"一个导演如果这样被演员对待的话，你心里常常会有感恩之心，你无以为报，只能把作品做好。"他专门提到了于和伟，在《第二十条》中，他的戏只有几场，但于和伟二话不说就来了。
最近几年，张艺谋都在不同场合提到了他对剧本的重视，他早期的电影如《红高粱》《活着》《大红灯笼高高挂》等，都改编自莫言、余华、苏童等著名作家的小说。但这些年，他感觉好剧本越来越难找，"经常三五年都很难完成一部剧本，有时候十年也一事无成，换了好几茬编剧都不行。"他还鼓励董宇辉和俞敏洪去创作剧本。
用明星阵容是因为票房考虑
在《悬崖之上》使用了豪华明星阵容且取得票房成功后，张艺谋后来的《满江红》《坚如磐石》延续了这个模式，依然取得成功。到了《第二十条》，演员阵容变得越发强大，包括雷佳音、马丽、赵丽颖、高叶、刘耀文、陈明昊、张译、范伟、于和伟、许亚军、李乃文、蒋奇明、阿如那、杨皓宇、乔杉、蒋诗萌、丁勇岱、刘奕铁等，可谓是群星荟萃。
对此，张艺谋"实打实"坦言，这是出于票房上的考虑，"我老是替人家操心，就觉得投资方怎么样也不要亏，对吧？"《狙击手》用的全部都是新人，票房虽然不算差，但跟《满江红》完全没法比。"如果投资不大，档期不是那么重要，公司也愿意承担这样的投资，那选新人来演没有问题，但春节档万一用新人有失误，就需要慎重考虑。"
