注射死刑没找到静脉！美国一囚犯迎来二次死刑：氮气窒息

据国外媒体报道，美国人肯尼斯•史密斯（Kenneth Smith）因于1988年犯下雇佣谋杀罪而被判决死刑，并计划于2024年1月25日在美国阿拉巴马州以氮气缺氧的方式执行死刑。

氮气无色无味，是空气的主要成分，占大约78%。人体吸入高浓度氮气，将由于缺氧而迅速昏迷，最终因呼吸和心跳停止而死亡。所谓"氮气缺氧法"（nitrogen hypoxia）即迫使囚犯戴上连接到氮气瓶的呼吸面罩，囚犯只吸入纯氮气，导致其大脑和身体缺氧，最终窒息而死。

1988年3月18日，肯尼思受雇于当地居民查尔斯•肯内特，去杀害查尔斯的妻子伊丽莎白，最终肯尼思和伊丽莎白丈夫两人一起乱刀将伊丽莎白捅死。一周之后，警方破案，查尔斯畏罪自杀，而肯尼斯则被抓获。肯尼斯最终被判处死刑，被关押在霍尔曼惩教所的死囚牢房里. 实际上肯尼思已经被执行过一次死刑，采取的处刑方法是主流的注射法。不过由于肯尼思在死刑执行过程中出现"换气紧张、出汗过度、肌肉痉挛"等症状，导致医务人员在慌乱中一直无法准确地将针管注射进肯尼思的静脉中，就这样一直拖延到当晚11点多。由于当时阿拉巴马州规定死刑必须在执行当晚12点之前完成，执行团队只能宣布任务失败，放弃死刑执行。

有研究表示窒息期间人的意识是清醒的，肯尼思畏惧氮气死刑可能导致长达几十分钟甚至数小时的窒息痛苦，而肯尼思的律师也表示州政府正试图让肯尼思成为"氮气窒息"法的测试对象，于是肯尼斯申请禁止对他本人实施"氮气窒息"法。美国地区法官R•奥斯汀•赫法克1月10日驳回了肯尼思的申请，肯尼思预计将对这一决定提出上诉，州政府能否继续对肯尼思执行"氮气窒息"法的问题可能会提交给美国最高法院。

从古至今，死刑从车裂、砍头、腰斩、绞刑等方式发展成了枪决、注射以至现在的氮气。不仅死刑本身是非常痛苦的，等待死刑降临的期间也在最大程度上摧毁人的心智。希望大家都遵纪守法，永远不会体验这种令人绝望的痛苦。