北美日全食带来"科研盛宴"
图片说明： WB-57追踪拍摄日食的模拟图
图片说明： 4月8日的日食全过程
从当地时间4月8日中午开始，今年唯一一次日全食景象在北美大陆上演，美国、加拿大和墨西哥的大片区域都能看到此次壮观的天文现象。由于今年时值太阳活动高峰期，美国国家航空航天局（NASA）和全球科学家都兴奋地期待在这次日全食中获得宝贵发现。
数千万人可以看到
美国有线电视新闻网（CNN）8日称，今年日全食带宽约185公里，从大洋洲东部开始，经过太平洋东部、墨西哥、美国、加拿大极东南部，在大西洋西北部结束，沿途数千万民众都可以直接看到这次罕见的景观。据介绍，日食是在月球运行至太阳与地球之间并在一条直线上时发生，当月球位于太阳正前方，来自太阳的部分或全部光线被遮挡住，看起来好像是太阳的部分或全部消失了。美国卡内基天文台主任穆尔恰伊博士解释说，日全食带有巧合的成分，因为月球直径只有太阳的1/400，而月球与地球的距离恰好也相当于太阳与地球距离的1/400，因此月球才能挡住在地球上看起来大小差不多的太阳。他还表示，日全食是属于我们这个时代的特殊景观，"在遥远的过去，月球离地球更近，日食的场景与现在完全不同；而再过6000万年，月球会远离地球，它将永远无法完全遮住太阳。"
《科学美国人》网站描述称，日全食最令人印象深刻的是月球完全挡住太阳光辉的时刻。"月球的表面将与太阳的表面几乎完美重叠，阻挡了来自恒星的大部分光线，只留下太阳外层大气（日冕）的微弱白光"。当日全食发生时，天空将变得如同深夜般完全黑暗，温度开始下降，鸟类、昆虫和其他生物可能会做出奇怪的反应。"例如2017年的美国日全食期间，科学家观察到四处飞行的动物数量下降，美国致命车祸的数量明显增加"。在月球与太阳完全重合的瞬间，由于月球表面凹凸不平，太阳光仍可透过月表凹处发射出来，形成类似珍珠的明亮光点，这种现象被称为贝利珠。"就在你习惯这种景象的时候，月亮会继续移动，露出越来越多的太阳"。
CNN提醒说，观看日全食最重要的是戴上特殊的日食眼镜，它可以在日偏食期间保护眼睛免受阳光直射。而且需要特殊的太阳光过滤器才能用相机、望远镜和双筒望远镜安全地观察太阳。
NASA展开五个开创性的科学项目
对于大众而言，日全食是罕见的天文景观，而对于科学家而言，这更是一次难得的科研盛宴。NASA太阳物理学家凯利·科雷克介绍说："科学家们长期以来一直利用日食探索重大科学发现。日食帮助我们首次探测到氦，为广义相对论提供了证据，并使我们能更好地了解太阳对地球高层大气的影响。"
NASA副局长帕姆·梅尔罗伊表示，日全食提供了"难以置信的科学机会"，NASA将在此期间启动五个开创性的科学项目，以更好地了解日全食期间的太阳。这些实验旨在揭开太阳及其对地球影响的奥秘，旨在增强对太阳物理学和大气科学的理解。
