仁爱礁风波还未平息，美国与菲律宾就开始挑事，派出军舰在南海海域联合巡航。不过美菲此次联合巡航时，一个细节暴露仅是虚张声势，还是不敢惹怒中国。从船舶的实时航行轨迹看，美国军舰几乎是贴着中国的"南海十段线"航行，十分小心翼翼，丝毫不敢越界。
据报道，9月4日，菲律宾海军"何塞·黎刹号"导弹护卫舰与美国海军"拉夫·约翰逊号"阿利·伯克级导弹驱逐舰在南海海域举行联合巡航，菲律宾西部司令部在一项声明中表示，这次活动的目的是为菲律宾海军和美国印太海军提供一次机会，检验和改善现行海上准则。今年4月，美国和菲律宾就启动30多年来最大规模的"肩并肩"联合军演，高调展示了美菲重新加强的同盟关系。而且根据美菲已经达成的协议，美国将扩大在菲军事部署，菲律宾向美国开放了4个新的军事基地，其中一个基地位于"无限接近"南海争议焦点区的巴拉望岛。而9月4日美菲南海联合巡航就在巴拉望岛以西海域，正对着南沙群岛，相隔不远。这对华挑衅意味明显。
此外，菲律宾方面还表示，菲律宾计划在2023年年底前与美国在南海开展联合行动，声称菲律宾在南海地区谋求利益不是"为了挑战中国"，而是"从菲律宾和菲律宾民众的利益出发"。对此，中方表态称，南海是地区国家共同的家园，不应成为域外势力的狩猎场。南海的和平稳定，关键在于地区国家坚持相互信任、团结合作，把妥处分歧的主动权掌握在自己手里。
