除了在南海问题上"恶心"中国外，哈里斯还有意挑拨中国与东盟之间的关系，强力宣称：美国支持东盟国家的中心地位，并强调美国对印太地区的经济和安全承诺，愿与盟友和伙伴为促进自由开放的"印太地区"而努力。不难看出，美方这也是在有意拉拢东盟。显然，美国政客心里也十分清楚，要想在南海问题上挑事，仅凭拉拢菲律宾等一两个南海周边国家是不行的，于是便将目光瞄向了东盟。
不过，美方的这一想法还是有点过于乐观了，在南海问题上，东盟的态度是明确的，那就是不能损害地区安全局势跟战略稳定。在此前的东盟外长会议期间，中国和东盟10国还达成了一份加快"南海行为准则"的指针文件，期限是3年，也就是要在2026年前，争取通过"南海行为准则"。从某种程度上来看，这意味着南海问题的解决，首次出现了一份明确的时间表。
对于哈里斯在东亚峰会的所言，中国外交部发言人回应指出，美方有关做法蓄意偏离会议主题，破坏合作气氛，同地区人民意愿背道而驰，充分暴露了美方是东亚合作和地区稳定的搅局者、破坏者的真面目。中方一贯反对个别域外国家在南海制造事端、挑动对抗，破坏地区和平稳定。中国和东盟国家正积极推动"南海行为准则"磋商。域外国家应当尊重地区国家为商谈南海规则、维护南海和平稳定作出的努力。
