2001年，祁春兰的身体终是没能扛住病魔的侵袭。临终前，她和丈夫商量，与其等自己走了让女儿从别人嘴里知道身世，不如自己亲口告诉她，以免女儿遗憾一生。肖崇阳也觉得孩子长大了，已经明事理，有权决定自己的去留。
于是夫妻俩把晶晶叫病床前，祁春兰艰难地道出真相："你以前听到的那些议论，其实都是真的，你的确不是妈妈生的孩子……"并表示，如果亲生父母找来，她可以自己选择认这边还是那边。
听完父母道出自己的身世，晶晶半天没缓过神儿来：自己竟然是个被遗弃的孩子，可爸爸妈妈却一直对自己这么好。
14岁的肖晶晶经历了短暂的震惊后，突然哭喊着拉着妈妈的手："妈，不管我是不是您亲生的，我永远都是您的女儿！"
祁春兰在女儿撕心裂肺的哭喊里，欣慰又不舍地阖上了双眼。
经历身世和养母去世的双重打击时，离中考仅剩两个月时间，但坚强懂事的肖晶晶没有因此颓废，在她看来，更加努力地学习，无疑是回报养父母的最好方式。
这年，肖晶晶以优异成绩考入孝感一中。
03
养父扛煤气罐供出才女，养女勤工俭学保送读博
为了给女儿更好的明天，肖崇阳更加拼命地扛煤气罐。每天6点起床，随便扒两口剩饭就两口开水，便蹬着那辆破旧的三轮车出门了。他要收集用户的空煤气罐，在煤气站8点开门前赶到。
那时的楼房有电梯的不多，肖崇阳要把沉甸甸的煤气罐扛在肩上，一趟趟、一个个台阶吃力地往上走。
看到晚上回到家累得直不起腰的父亲，肖晶晶疼在心里。她深知父亲的艰辛不易，从不乱花钱，学习也非常刻苦，因为她知道家里的钱大部分都花在自己身上了。
而肖崇阳为了省钱也为了省下时间多送一罐煤气多赚10块钱，午饭通常是在街上买两个包子将就，晚饭则是两碗米饭就着一个清炒蔬菜或是几片泡萝卜，一块拳头大的腊肉都不舍得吃，要留给女儿放假回家时吃。
长期的超负荷劳动和节俭生活，让肖崇阳落下了关节炎、骨质增生、高血压等毛病，他也只是买五六元一盒的药缓解一下。
