然后，他们开始做一些更实际的准备工作：订购帐篷、食物、口罩和医疗用品，对可能发生的逮捕和停学拟定应对措施，细致到连扎营抗议时能够使用的卫生间的位置也考虑在内。
4月14日，哥大学生敲定了大型抗议活动的日期：占领活动将在三天后，也就是17日开始，届时哥大校长将会前往国会作证。他们认为，如果校长不在，校方将更难协调应对措施。此外，他们还希望扰乱大学毕业季的准备工作进一步施压。
抗议活动正式开始的前一天晚上8点，阿斯卡纳塞画下了"加沙团结营地"的大型横幅。其他抗议者们在校园里分散开来，带着帐篷和物资，用手机短信实时交流校园保安的最新位置，在寒夜里蜷缩在一起静待行动。
抗议学生在哥伦比亚大学校园内支起帐篷 图自视觉中国
"我们这代美国大学生，从未生活在正常的时代"
就在抗议活动进行了一天后，哥大校长沙菲克18日叫来了警察，驱散校内抗议学生。阿斯卡纳塞和同学们被接二连三地押上大巴，直到几个小时后才获释。
而这个举动彻底升级了事态发展。报道称，哥大百名学生被捕后，耶鲁大学的学生们在社交媒体上追踪着混乱的每一分钟。第二天一早，该校的抗议学生就迅速在校内搭起了帐篷，以示声援。
他们认为，如果哥大这所纽约常春藤名校的学生们冒着被捕的危险也要反对以色列，为巴勒斯坦发声，他们愿意加入其中。
与此同时，当天来自美国全国其他几十所大学的200多名学生代表在线上会议中商讨如何复制哥伦比亚大学的抗议活动。自此，一把火在全美高校彻底"点燃"。
当地时间4月25日，美国加州，斯坦福大学学生和亲巴勒斯坦抗议者举行集会 图自视觉中国
《华邮》指出，社交媒体和智能手机的普及，助力了这场日益壮大的抗议活动。学生们能够迅速地交流信息，并以早期大学运动无法想象的方式"复制战术"。
