据悉，这是杜特尔特去年6月卸任菲律宾总统后首次访华。在杜特尔特执政期间，奉行对华友好战略，中菲关系一度十分友好，然而在他卸任之后，菲律宾现任总统马科斯上台后，与美国越走越近，不断加强与美方的军事合作，中菲关系遭到破坏。
今年，菲律宾同意与美国扩大2014年美菲签署的《加强防务合作协议》，菲律宾额外开放四个军事基地供美军使用，美国在菲律宾可用的军事基地因此增至九个。此外，近日，菲律宾还不断在仁爱礁上挑衅中国，7月12日，菲律宾外长马纳罗更是跟着美国的步伐，在发表纪念南海仲裁案所谓裁决出台七周年之际，发表声明称仲裁裁决已成为国际法的一部分，欢迎越来越多国家支持裁决。
菲方的种种行为使得中菲关系持续紧张，面对这种情况，杜特尔特曾公开警告称，由于美国在菲律宾设立《加强防务合作协议》站点，若"第三次世界大战"发生，菲律宾可能会被卷入其中。然而在多次警告马科斯政府未果之后，这次杜特尔特访华，也是其想推动中菲关系重回正轨的努力之一。
