01
来到中国之前，林登是生活在美国芝加哥的一名"屌丝青年"。他的家境非常一般，父亲是文盲，母亲连高中都没能毕业，他们只能靠做最底层的工作来讨生活。
15岁起，林登就开始为父母分担压力，半工半读，在酒吧打工的时间比在校读书的时间还要多。
高中毕业后，他上了社区大学，还开了家小小的洗地毯的公司，每逢接到单，他就开着皮卡，拖着60多公斤的机器满芝加哥跑。
都说"美国梦"是很迷人的，但林登明白，像他这样一个人，根本不配做梦。
1983年的某天，芝加哥大学的一位教授要他去家里清洁地毯，林登万万没想到，这个人会彻底改变他的人生。
教授家的房子中央挂着一张世界地图，每逢去一个国家，他就会在地图上插一面小旗子。
见到林登过来，他十分兴奋地说，自己刚从中国回来，还拜托林登在忙完之后帮他在中国的位置插上小红旗。
林登慌极了，他根本不知道中国在哪里，只能一边洗地毯，一边为自己的无知而尴尬到满头大汗。
教授看出了他的窘迫，帮他把旗子插到了正确的位置，转而问林登："你就只想一辈子清洁地毯吗？"
林登说："当然不要，可像我这样的人，在美国还能怎么办呢？"
教授理解他的无奈，转而鼓励他："如果你在美国找不到梦想，何不考虑考虑其他地方？"
那是林登遇见的第一个挑战了他认知的文化人，那天回家后，他思考起了以前从未思考过的问题。
两个星期后，他在读夜校的教室门口看到了一张海报，上面写着中国政府招募学生去游学的信息。
林登心里一激灵：这就是教授所说的中国？多么奇妙的缘分！
随即，他写了一封信给中国大使馆，信中，他谈到了自己的家庭，谈到了自己失败的美国梦，也谈到了自己对于中国的渴望。
