大业十二年，杨广不得不派出李渊赶赴山西解决起义事件，借此李渊掌握了一定的兵权，加上被降服的起义士兵，李渊有了一支属于自己的大军。
而为了防止此地再次发生起义事件，杨广便命令李渊驻守此地，成为太原地区的实际管理者。隋炀帝杨广并不是一位英主，随着很多贵族也渐渐认清了杨广这位君主的性情，杨广逐渐失去管理国家的能力。
这时候，李渊也考虑到自己不能再继续扶持杨广了，开始准备起兵。大业十三年七月，李渊正式起义造反，让杨广做了太上皇，扶持杨广的孙子隋恭帝杨侑上位，所以这位新皇帝也就是一个傀儡皇帝。之后杨侑封了李渊为唐王，自认为丞相，而李渊儿子们自然就成了世子。
李渊的母亲是隋朝开国皇后独孤伽罗的亲姐姐，所以李渊跟杨广有着亲戚关系。开始李渊还是非常支持杨广的，但是杨广不知进退，对李渊的态度不是很好，这可能跟李渊跟他哥哥杨勇的关系更好吧。
杨广的皇位算得上是从哥哥杨勇的手里抢来的，所以杨广并不十分信任李渊。杨坚在位的时候，李渊升迁还是很快的，但是等到隋炀帝继位，李渊很久都没有得到欣赏升迁。
义宁二年(618年)三月，隋炀帝于江都兵变中被人勒死了，李渊一看这时机到了，于是在同年五月逼迫杨侑禅让，自行称帝。李渊改国号为唐，降杨侑为酅国公，闲居长安。
杨侑在位仅177天，至于杨侑的死，有说病死的，又有很多人认为是被害死的，真相不得而知。
虽然李家算是有了自己的国家，但是其势力范围也就是关中和河东一带，其它地域都有大军阀占据着，北面还有突厥虎视眈眈，现在中原形势正乱，他们也要来分一杯羹。
所以，当初李渊登基之后的情况非常不乐观，这个时候要做的就是扫除一切障碍，彻底占据主导权。
《明史》：已而以周文王终守臣服，唐高祖由太宗得天下，遂寝其祀，增祀隋高祖。
然而，有观点认为，李渊从起兵建唐到平定天下，全靠李世民之力。虽然不能说是全靠李世民，但李世民绝对是功臣之中的第一顺位。
