生了刘协之后，大概是那位何皇后监督得更加严密，所以汉灵帝后来一直再没有其他孩子，只有这两个儿子。而且，就在刘协出生三年之后，东汉便爆发了一场著名的'黄巾起义'。为了镇压黄巾起义，汉灵帝不得不赋予地方官员更大的实权，搞得地方军阀迅速做大，整天焦头烂额。如此一来，汉灵帝自然也就更没时间去生孩子了。
五年之后，各地黄巾军逐渐被镇压，但是汉灵帝的身体也不行了。临终之前，汉灵帝开始思考储君的问题。照理来说，长子刘辩是嫡子，母亲是皇后，继承权应该没有任何问题。但问题是，何皇后实在是不会教孩子，把刘辩几乎教成了一个熊孩子。反倒是小儿子刘协，常年养在太后宫里，被教育得更好一些。
此时的汉灵帝，有心立刘辩为太子，但却担心何皇后家势大，刘辩坐不稳皇位，所以只能将刘辩托付过宦官蹇硕。不久之后，汉灵帝去世，蹇硕企图发动政变，干掉何皇后的哥哥，大将军何进，以此废掉外戚一党，继而拥立刘协上位。但惋惜的是，消息不幸走漏，何进反而入宫杀了蹇硕。
在这之后，何家顺利拥立刘辩为皇帝，史称汉少帝。至于刘协，则是被封为渤海王，后来又改封为陈留王。
这一年，刘协9岁。
此后，宦官这边也不甘心，再次准备了一场暗杀，最后刺杀了何进。然后何进麾下的袁绍等人，又带兵入宫，杀了宦官。外戚和宦官双方的互杀，导致整个洛阳城陷入了一场灾难。皇宫内的一群人，不得不逃到了城外的邙山。
就在这个时候，地方军阀董卓率兵赶到，而后入城平定了洛阳城内的叛乱，重新迎回了皇帝。不过，董卓入京之后，独掌大权。董卓掌权之后，也觉得刘辩这个熊孩子，实在不符合做皇帝，再加上董卓此时也需要削弱何家的力量，所以便直接废了刘辩，改立刘协为皇帝。
所有的这些，都是在短短五个月之内发生的。
董卓擅自废帝，导致各地军阀十分不满，开始纷纷起兵反董。接下来的故事，看过三国演义的朋友，应该都比较熟悉了。双方打了一场之后，各有胜负，期间董卓又迁都长安。联军这边，因为各有利益，内部开始分裂了。而董卓这边，后来则是被司徒王允，联合将军吕布刺杀了。
