首先，关于西周的灭亡，很多人的第一反应就是周幽王烽火戏诸侯。不过，实际上，《史记》等正史则给出了不同的说法。
《史记·卷四·周本纪第四》中记载：三年，幽王嬖爱襃姒。襃姒生子伯服，幽王欲废太子。太子母申侯女，而为后。後幽王得襃姒，爱之，欲废申后，并去太子宜臼，以襃姒为后，以伯服为太子。周太史伯阳读史记曰："周亡矣。"………太史伯阳曰："祸成矣，无可奈何！"
周幽王八年（前774年），周幽王废嫡立庶，废黜王后申后和太子姬宜臼，而立宠妃褒姒为王后，褒姒所生之子姬伯服为太子，并加害太子姬宜臼，致使申后的父亲申侯大为愤怒。
因为这一原因，到了周幽王十一年（前771年），申国的君主申侯决定进攻周幽王。当然，申国作为周王室册封的诸侯国，想要独自对抗周幽王，显然是非常现实的事情。于是，申侯联合缯国、犬戎攻打周幽王。在多方势力联合的背景下，周幽王兵败被杀。在此基础上，诸侯们与申侯共同拥立前任太子姬宜臼继位，是为周平王。不过，需要注意的是，虽然申侯成功帮助周平王登上了王位，但是，支持周幽王的势力并没有善罢甘休。而是选择拥立余臣为周天子，即"周携王"，形成"二王并立"的局面。
