对此，张天锡当即展现出了自己的口才。说自己并非爱好玩乐，而是通过玩乐领悟众多人生哲理。如果你们能将朕的玩乐理论引申到工作生活的方方面面，做到举一反三，触类旁通。那么，你们的做人之道就近乎完美了，在为人的操守方面也就基本可以了。"
这张天锡真是超级能扯，自己贪玩也就罢了，居然还能编排出一套冠冕堂皇的妙语高论来。大臣本来是劝他要好好处理政务，反倒被他说大臣不对，还给大臣上思想课，真是让人啼笑皆非。
晋孝武帝太元元年（376年），前秦苻坚率大军讨伐前凉，张天赐害怕，但是又不得不抵抗，于是亲自领兵出城迎战，可是这城内却造反了，张天锡无奈只好上表投降，虽然丢了国家，但张天锡居然把苻坚哄的神魂颠倒的，苻坚还给他封了个归义候，尚书官职，又跑到了前秦过上了优哉游哉的生活。
太元八年（383年），淝水之战，苻坚看中了他的军事才能，要他随军和东晋作战。结果淝水一败后，他又被晋孝武帝司马曜俘虏了，结果还是依靠自己的文采和三寸不烂之舌，让司马曜也没有为难这位亡国主，还封他为散骑常侍、左员外。
