遗憾的是，这个宋神宗寄予厚望的变法，最终却以失败告终。
1068年，也就是宋神宗上台的那一年，就有一个支持变法的军事家叫王韶的，向小赵上了三篇《平戎策》，被宋神宗毫不犹豫地采纳，因为他提出的"收复河（今甘肃临夏）、湟（今青海乐都南）等地，招抚沿边羌族，孤立西夏、最后伺机平定西夏的方略""甚合朕意"。
4年后，宋神宗设洮河安抚司，王韶被任命为安抚司老大，经略河湟（今青海省和甘肃省境内的黄河和湟水流域）的任务，就交给他了。
王韶不负厚望，第二年就干了一票大的，一次招抚吐蕃一部落三十多万人，并且"拓地二千余里"。
