建兴十二年（234年），操劳过度的诸葛亮即将病逝，临终前他将自己的全部兵法都教给了姜维。只希望姜维能完成自己北伐的事业，无疑，诸葛亮是极其信任姜维的。姜维与诸葛亮还十分相似，对蜀汉那是死忠到底，即使刘禅这位君主甘心亡国。他还一心复蜀，最终被杀，难怪李贽说又一孔明。
在人们的印象中，诸葛亮一心将他当成接班人，姜维也在诸葛亮死后接了他的班。可其实并非这样，诸葛亮最钟情的接班人并非姜维，而是蒋琬。从头到尾，诸葛亮都十分器重他，也明确指出他是自己的接班人。蒋琬从小聪明好学，气度不凡，年少便因为才学成名。后来跟了刘备，刘备平定属地后，蒋琬被任命为广都县县长。
结果一次刘备诸葛亮出巡去广都县，发现他不理政务，还沉醉不醒。刘备为此大怒，要处死蒋琬，诸葛亮便站出来说话了：蒋琬，社稷之器，非百里之才也。其为政以安民为本，不以修饰为先，原主公重加察之。刘备有多敬重诸葛亮都知道，一听他这话，立马赦免了蒋琬。不过还是将他罢免了，但蒋琬这官位虽被罢免，却没降低。
