元朝从建立到统一天下的时间最长。元朝建立时，大蒙古国建国时期的功臣、灭西夏，灭金的功臣也都已去世，在大蒙古国蒙哥汗时期，忽必烈的战功最大，远征大理，南征南宋，忽必烈是蒙哥时期蒙古功臣集团的首领。
所以在蒙哥死后，才能得到蒙古王公的支持，在上都开平召开库里台大会，继承大蒙古国汗位，击败对手阿里不哥，建立元朝。
第二、元朝开国功臣都早逝
元朝建立后，最大的战争就是灭宋之战，立下战功的就是伯颜和张弘范。在忽必烈时期元朝开国功臣文有刘秉忠、姚枢、许衡、阿合马、廉希宪等，武有伯颜、兀良合台、张弘范、刘国杰、史天泽等人。
