传世文献中，勾践有三个特征：一是强调勾践忍辱负重，二是善于阴谋，三是背信弃义。尤其是勾践携妻入吴侍奉夫差，灭吴之后迫不及待要杀夫差（吴越春秋记载）等，塑造了一个善于隐忍、阴险毒辣、穷凶极恶、背信弃义的小人形象。但作为一个大国之君，之后还曾北上争霸的勾践，勾践的所作所为只能让人不可思议。
可见，不能说《越公其事》一定就是真相，但至少比包括《史记》在内的传世文献更符合时代逻辑。因此，《越公其事》上描述的夫差事迹，应该也是更让人相信。
至于传世文献为何将夫差、勾践形象扭曲，原因很简单，就是文人为了警醒君王，不能学夫差的昏聩与放松警惕，因为敌人都是穷凶极恶阴险毒辣，一旦放松就会亡国，一旦亡国就会被杀。因此，古史中的夫差与勾践争斗，就犹如一部精彩的小说，阴谋诡计层出不穷，情节跌宕起伏。
司马迁著史时，还能尽量客观，所以《史记》还不算夸张，但如《国语》之《吴语》和《越语》、《吴越春秋》等记载，简直就是一部历史同人改编小说。其实，诸子百家兴起之后，文人篡改经典以实现政治抱负的现象层出不穷，比如传世《道德经》中的"法古"，考古发现原版是《法今》，篡改一个字，意思大不同，法今是法家基础，法古是儒家基础。
