蒙哥汗突然战死，导致蒙古帝国权力争夺白热化，忽必烈当时急于争夺蒙古汗国的汗位，从1260 年到1264年，在开平自称大汗的忽必烈与在和林继任大汗之位的弟弟阿里不哥进行长达五年的汗位争夺战，
最终忽必烈击败了阿里不哥，坐稳了汗位，接下来又休整了四年，继续南下攻打襄樊和临安，至元十年，蒙古军经过长达六年的围城战，最后攻占襄樊，彻底打开了南宋在长江中游的门户。
次年，元世祖忽必烈派兵二十万从汉水经汉阳军转入长江，向南宋都城临安方向攻击前进。至元十三年（1276），元军兵临临安城下，三月，谢太后率年幼的宋恭帝奉表投降。
随后，文天祥、陆秀夫、陈宜中、张世杰等先后拥立了宋端宗和昺帝，继续组织对抗元军。元军一路追击，直到崖山，与南宋最后的力量展开了殊死之战，南宋不敌，陆秀夫背负昺帝投海而死。
因此可想而知，蒙古对南宋的敌对态度，这也是南宋的人成为蒙古第四等人的原因。
