刘表晚年昏庸，荆州被蔡夫人和蔡瑁暗中掌控，将刘琦视为眼中钉。刘琦用"上屋抽梯"之计向诸葛亮求得妙计，领兵驻防江夏。后来刘备被曹操击败，向刘琦求救。刘琦毫不犹豫，率领江夏驻军救下刘备，这是救命之恩。刘琦性子温和，并不是难以控制的枭雄人物，以刘备和诸葛亮的能力，能轻易操控他，不至于将他杀死。而刘备向来也以"仁义"标榜自身，自然不会对刘琦下手。
二、刘备需要刘琦。
要知道刘琦是刘表的嫡长子，也就是荆州的第一继承人，正因如此，刘备才可以打着刘琦的旗号征战四方，以换来荆州南部四郡的投靠，否则以刘备个人的军武能力，断不能如初迅速的占据荆州南部四郡。而正是因为刘琦的存在，才使得庐江郡的雷绪前来投靠了刘备。当时雷绪一人就为刘备带来了兵卒及家属五万余人，足见刘琦的号召力之强。
如果刘备害死了刘琦，这事肯定是藏不住的，不仅没了可用的旗号，还会给孙权送去借口。刘琦死后，孙权就敢来向刘备讨要荆州了，对于孙权来说，刘琦在世时自然就是公认的荆州之主，但刘琦去世后，荆州也不会属于刘备，因此孙权才敢上门讨要，若刘琦在世，孙权断不敢向刘表的儿子讨荆州。一旦杀了刘琦，刘备也就没了名正言顺掌握荆州的理由。
