柴荣出身望族，在义父郭威死后成为后周君主。在位期间，柴荣励精图治，致力于统一大业，西败后蜀，南破南唐，北伐辽国，开疆扩土未逢一败。但是作为最有希望终结五代乱世的柴荣，却在39岁时英年早逝，所创基业也尽被麾下大将赵匡胤夺取。
赵匡胤能建立宋朝，大部分是凭借着柴荣打下的资本。而为了在历史上留下一个好名声，赵匡胤并没有处置柴荣的幼子柴宗训，反而将他封为"郑王"，并赐"丹书铁券"。不仅如此，赵匡胤建国之后曾在一块石碑上刻下三条祖训 其中就有"柴氏子孙有罪不得加刑，宋氏子孙有渝此誓者，天必殛之"。
柴家子孙与宋朝共存亡，这是宋朝历代君主都不敢违背的一条祖训。而柴文意人物的原型正是郑王柴宗训的后代，被祖训和丹书铁券"保护"的人。包拯能够铁面无私，甚至违抗皇命，但却不敢处置柴家后人，因为那样做的后果不仅包拯要诛九族，还要逼得皇上不遵祖训，被扣上宋室不肖子孙的骂名，这是为人臣子的大忌。
不过民间传说也都有戏剧化的一幕，在柴文意走出开封府后，包拯跪地拜天，祈求上天秉持公理正义，惩治奸恶。然后真的就天雷滚滚，将刚刚柴文意劈死在开封府外。正可谓"人恶人怕天不怕，善恶自有公道"。
