张氏于成化年间，被选为太子妃，正式成为朱佑樘的发妻。朱佑樘是个专一的人，自从娶了张氏以后，就没想过要纳妾。后来朱佑樘继承皇位，是为明孝宗，张氏被封为皇后。
为了张氏，明孝宗终生没有纳妾，真正做到了"一生一代一双人"。帝后感情非常好，每天同起同卧，后来张皇后生下长子朱厚照，明孝宗更是欢喜，一家三口就这样幸福地生活着。
不久，张皇后又相继生下一子一女，可惜两个孩子都夭折了。因此明孝宗这一生，就只有朱厚照这么一个儿子，朱厚照也就自然成为，皇位的唯一继承人。
明孝宗临终时，朱厚照只有十五岁，明孝宗感到很遗憾。他不是遗憾自己死得太早，而是遗憾再没有时间教育儿子。他知道朱厚照贪玩，也只好将教育儿子的重任，交给了妻子张皇后。
