建安六年（201年）三月占据河北之后，曹操或许觉得打学霸打的实在太累了，打算去揍一走援助袁绍的刘表，那软点儿的柿子撒撒气。但是被荀彧劝阻。
荀彧说"人心易动，若一旦生变，天下未可图也。愿公先定河北"，意思是学霸还喘气呢，你想等他缓过来收拾我们吗？！"彧建二策，以亡为存，以祸为福，谋殊功异，臣所不及。"
曹操几次为荀彧请功，能让睥睨天下的曹操，由衷的说出这样的话，可见荀彧在曹操心中的地位。
建安七年（202年），曹操再次听从了荀彧的建议，在彻底根除了袁绍在河北的势力之后才返回许昌，至此曹操在北方的根基无可撼动，而这些的背后，全是荀彧的鼎力协助之功。
荀彧在鼎力协助曹操的同时，也一直心系汉室，自始至终，荀彧都是以汉臣的身份自居，这也为他日后同曹操的嫌隙买下了伏笔。
