荀彧虽然没有直接参战，但是在后方一面为曹操扫除后顾之忧，一面不断的写信鼓励曹操。"古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘、项之存亡，足以观矣。"
老大别怂，已经动手了，就是干！
尤其当曹操军粮严重短缺的时候，曾经犹豫过是否要暂时退兵，荀彧告诉他，眼下军粮虽少，但比不上当年楚、汉在荥阳、成皋的相持。当时刘邦和项羽谁都不肯先退，因为他们知道，先退的一方必定处于被动。
谁先怂，谁就输了。袁绍可以回河北继续当学霸去，但是曹老大你不可以，你没有退路！
曹操受到荀彧的鼓励，一直坚持，终于等到了一战翻盘的机会，从而扫定河北。
