俗话说："是金子总会发光的"。而发现这颗金子的人，就是当时的洛阳太尉司马懿。伯乐与千里马的相见，妙不可言。司马懿很欣赏邓艾的才智和能力，并恳请其留下来做事，毕恭毕敬，邓艾同意了，再后来，邓艾风生水起，名声也逐渐扩大。尽管是当了将军，邓艾也没有摆大架子，和士兵们同舟共济，在作战时也能够身先士卒，成不骄，败不馁，因而在士兵中口碑也不错。
曹丕称帝后，大权旁落，司马氏族越加猖狂，司马昭之心也人尽皆知。蜀国在这几年北伐多次都没有成功，国力日渐衰弱，兵疲民累，司马昭一方面任命钟会为镇西将军，直取汉中；一方面任命邓艾为征西将军，主牵制姜维的兵力；紧接着让诸葛绪进攻武都，把姜维的后路给断了，这一战略堪称完美。只可惜姜维这火眼金睛，早早就识破司马昭的诡计，于是直接将所有的兵力转到剑门关，本来胜券在握的司马昭一方攻打不入，双方陷入僵局。
