并且诸葛亮第一次退军时候，曹真认为诸葛亮进攻祁山失败，提前便派将军郝昭、王生等与千余人屯兵陈仓，重修陈仓城防备诸葛亮，那么诸葛亮何不像第一次北伐，一般出击陇右，为何还要强攻陈仓？诸葛亮给诸葛瑾的《与兄瑾言治绥阳小谷书》中提到："有绥阳小谷，虽山崖绝重，溪水纵横，难用行军。昔逻候往来，要道通入。今使前军斫治此道，以向陈仓，足以扳连贼势，使不得分兵东行者也。"已经说明了它的战略目的。
诸葛亮是打算乘着曹魏军队都在东吴前线，他想通过打陈仓让陇右之兵回援陈仓，这样诸葛亮以来可以在陇右魏军来的路上设伏，并且诸葛亮还在汉中布置了人马，准备乘陇右魏军调动之际，突袭陇右，自己再带打陈仓的蜀军和汉中蜀军一起在陇右会合。
诸葛亮派遣魏延进军攻打陈仓守军郝昭等人，魏延架起云梯，云梯燃烧起来，梯上的人都被烧死，郝昭又用绳子系上石磨，掷击汉军的冲车，冲车被击毁。就又制做了百尺高的井字形木栏，以向城中射箭，用土块填塞护城的壕沟，想直接攀登城墙；郝昭又在城内筑志一道城墙。魏延又挖地道，想从地道进入城里，郝昭又在城内挖横向地道进行拦截、昼夜攻守相持了二十多天，魏延没有拿下陈仓，却得到了诸葛丞相发出的撤军命令。
