《三国演义》第九十二回，诸葛亮第一次兵出出祁山时，和魏延之间的一段对话，泄露了秘密。
当时魏国曹丕病故，曹睿即位不久，国内人心不稳，诸葛亮成功施展反间计，使曹睿罢免了老谋深算的司马懿，安排纨绔子弟夏候懋守长安。
魏延向诸葛亮献计说：我愿意领五千精兵，偷偷地穿过子午谷偷袭长安，懦弱无能的夏候懋必然弃城而逃。丞相您可以带着大队人马，从斜谷打过来。这样两路夹击，咸阳以西的土地，可以一举收复。
魏延的"子午谷奇袭计"，在魏强蜀弱的总体形势下，无疑是一条出奇制胜的好策略。诸葛亮却拒绝说：这不是万全之计，万一对方在山谷中设下伏兵，你的五千人受害，还会挫伤大军锐气。
