明清时期的东交民巷是实打实的作为政府对外交往的中心来发挥作用的，尤其是到了清朝之后，虽然清朝实施的是闭关锁国政策，但并未与外国政府断绝联系，且还能够对邻国的友好往来以礼相待，甚至允许外国人在城都内居住，专门划分了外国使者建立使馆区的地域。
一直到外国殖民者在第二次鸦片战争中，多个列强相继再次建立了使馆区，就此开启了东交民巷在近代腥风血雨的历史。
从溥仪、张勋到段祺瑞，他们都在这里求得了外国大使馆的庇护，中国政府因为受到外国列强的胁迫，同他们签订了各种条约，因而中国政府并不会多加干涉外国大使馆的选择，说白了就是不敢惹。
而对于其他外国列强来说，收留一个中国政府缉拿的罪犯，对于他们的利益并不会产生危害，而在列强与中国政府之间，他们的立场自然是一致对中国政府这个外人的。
