拓跋宏去世之后，他的继承人元恪开启了战争模式。整个北魏变成了一台战争机器，几乎年年征战。在这种背景下，集权更是达到了一个不可思议的地步。
经过这两代"大有为之君"的通力协作，整个北魏的上层社会已经被养得肥硕无比。在这种背景下，豪门士族绝不可能威胁皇权，但整个上层社会也已经失去了积极进取的动力。
人性就是如此可笑：当你有机会更进一步的时候，你会开足马力努力奋斗，而反对你的人则会说你"野心勃勃"；当你没有机会更进一步的时候，你会混吃等死得过且过，在外人看来，你就是一条连"666"都不会喊的咸鱼。
这种后果是非常可怕的，经过了几十年的潜移默化，整个洛阳肯定早已被各种贵族及其后代塞满，整个上层社会暮气沉沉，大家不是抢着当官就是争相斗富，而执政者胡灵太后顺理成章地成为了导致这一局面的罪魁祸首。
如果用一种较为形象的语言来形容，我们可以这样说：
