但是乾隆正值壮年，进取之心正盛，为了完成爷爷和父亲的嘱托，他不顾朝堂反对，立刻动员国家机器。事后看来，乾隆二十年，确实是中原王朝扫平西部、统一中国的最好时机。因为此时出战，清准两国国力差距巨大，没有良将无所谓，军队怯懦也没事，只要能够动员出国家机器出兵，此战必胜。就在这样的形势下，乾隆组织五万人马，出兵准噶尔。
这就是充满鲜血的清灭准噶尔战争。消灭准噶尔后，天山南北终于尽入大清，乾隆钦赐这片原叫西域的地方为'新疆'，拼成了清朝最极盛的版图。从那以后，新疆再也没有分裂出去，即使在衰弱的清末和动荡的民国。新疆这片接近200万平方公里的土地能够纳入中国版图，要感谢乾隆皇帝的奋武。从康熙35年至今，两国已经打了70年，准噶尔部屡败屡战，表现出了极其强悍的顽强精神。即使内乱，清朝也花费3年才得以平定，这支蒙古，相对于东部的喀尔喀蒙古简直坚若磐石。如果加以时间，准噶尔汗国说不定又会死灰复燃，危机大清江山。
为了彻底消除隐患，乾隆决定灭族，"总以严行剿杀为要。"这一命令，不光针对战争征服的部落，连之前投降归顺的民众都在其中。准噶尔汗国的和硕特部早在战争开始就归顺大清，首领沙克都尔曼吉帅本部4000多户牧民投奔了清军。清朝将军雅儿哈善使用计策，屠灭了和硕特部。首领沙克都尔曼吉死的很惨，据说他喝醉之后脱光衣服呼呼大睡，清军闯进来都没醒，他的妻子从梦中惊醒，赤身裸体扑到丈夫身上为他挡刀，两人均被乱刀砍死。情况汇报给乾隆，乾隆不光没有责怪，甚至嘉奖雅儿哈善"办理甚属奋往，着照军功议叙。"
在乾隆的导演下，惨绝人寰的悲剧在天山南北拉开序幕。祸兮，福兮?
