因为受到小说《三国演义》的影响，很多人都将诸葛亮当做刘备最欣赏的第一名士，否则也不会三顾茅庐请他出山相助了。不得不承认，诸葛亮在刘备去世后，对蜀国的作用无可替代，但是刘备生前最欣赏的名士却不是他，而是刘巴。
刘巴出生于官宦之家，从小就富有才名，在荆州一代名声非常显赫，曾经多次被人举荐为官，但是都被他婉言拒绝。后来天下大乱，荆州也被刘备占据，很多文人士子都成了刘备手下的人才，有人也推荐了刘巴，却被刘巴一笑拒绝。因为在他心理根本瞧不起这个草根出身的刘皇叔，曹操才是他认为的一代雄主，所以一心想要投奔之。
赤壁之战前夕，刘巴获得机会北上拜会曹操，获得信任，并委其重任，负责招纳荆州南部三郡。只是让人没想到的是，曹操在赤壁之战中战败，荆州被刘备占领，刘巴也被打散只好逃到交州，随后又转移到了益州，意图日后再重新返回曹操阵营，但是他没想到的是，中途却被刘备截胡，自此之后在也无法返回曹操阵营。
