谭继洵刚从仕时，谭嗣同还没有出生。因此谭嗣同一出生便是"官二代"，但是在谭嗣同5岁的时候却得了重病，昏死了整整三天三夜，谭继洵以为活不了了，却没想到后来又奇迹般的复活了。
谭继洵高兴不已，甚至给谭嗣同另起了一名叫"复生"，正所谓大难不死必有后福，谭继洵是这样想的。后来谭继洵的仕途十分顺利，谭嗣同参加戊戌变法的时候，谭继洵已经是湖北巡抚兼署湖广总督，成为享誉一方的封疆大吏了。
戊戌变法是从1898年6月11日开始实施的，当年变法一派曾想请谭继洵加入其中，毕竟他儿子谭嗣同就是戊戌变法的重要人物，但是谭继洵比较守旧因此没有同意，而是说："守老氏之宝，不欲为天下先。"
1898年9月21日，慈禧太后发动戊戌政变，这场仅仅持续了三个月时间的"百日维新"宣告失败，光绪皇帝被囚，康有为还有梁启超逃亡到了日本。而"戊戌六君子"谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光则被捕入狱。
