但是，宋高宗早已被金军吓破了胆，在主和派大臣汪伯彦和黄潜善的怂恿下，准备一路南逃。其实高宗赵构的心里还有一个不可告人的秘密，那就是他无法面对中原故土收复后，徽、钦二帝被金人送回，一国三君的尴尬局面。
为了扫除南逃的障碍，高宗索性罢免了主战派的李纲。他的这一举动激起了天下爱国志士的不满，太学生陈东和布衣欧阳澈上书劝谏，希望恢复李纲的相位，继续抗金。而决意南逃的高宗，宁可违背宋太祖留下的"不杀上书言事者"这条祖训，把陈东和欧阳澈二人处斩。
随后，高宗带着一众亲信南逃到了扬州，总算暂时得到一个喘息的机会。
公元1127年底，金军再次南下攻宋，留在汴梁的宗泽组织军队顽强抵抗，取得了"开封保卫战"的胜利，随后宗泽收编各路义军，完成了以汴梁为中心的防线布置，抗金形势一片大好。宗泽多次派人到扬州请高宗回汴梁主持抗金大局。
