实际上，只有在周朝的时候，嫡长子继承制才是最根本的继承制度。像周幽王宠爱褒姒，要立她的儿子为王子，必须废掉原来的王后，改立褒姒为后才可以。
尽管做了这样的改变，结果也是众所周知的：申后的父亲勾结少数民族攻陷京城，西周结束。平王东迁，开始了东周--平王还是原来的王子，申后所生的嫡长子。
从这个事件，也可以窥见"嫡长子继承制"的一些内在道理：王后总是出身名门大族，大部分本身就是诸侯王的公主，带着强大的政治背景。
也就是说，嫡长子的外公、舅舅、表兄弟，本身就有强大的政治势力。这对嫡长子未来的执政，是有一定保障力的。
