不难看出李陵终究是心系故国，李陵如果"上念老母，临年被戮；妻子无辜，并为鲸鲵"，则实在有千万条理由可以带上匈奴兵马，杀回汉地。然而李陵却没有这么作，反而先是冒着生命危险刺杀了李绪，为自己复仇、也为汉家清除了一大隐患；此后更带着被单于要求而娶之的其之女儿，住到偏远的地方，基本和匈奴采取不合作的态度。
汉武帝死后，李陵的昔日同僚霍光和上官桀成为朝廷的主要大臣，他们派人去匈奴劝李陵回来，李陵拒绝了。"归汉容易，但恐回去后再受侮辱。大丈夫岂可一辱再辱！"
汉昭帝元平元年(前74)，李陵在居匈奴二十余年后病死。
