不过大多数人都没有诸葛亮那样的大毅力，他们会将"生死有命，富贵在天"视为让自己安于现状的一句话，说"既然已经是生死有命，富贵在天，那我们万般辛苦又有什么用呢？听天由命就好了！"之所以会有这种理解，是因为他们不知道这句完整的俗语。
其实在"生死有命，富贵在天"的后半句，才是真正的精华，这句俗语出自于《论语·颜渊》，孔子有一个弟子叫做司马牛，他由于家人参与了一场叛乱被迫出逃，所以就成为了孤身一人生活，有一天在与同门师兄弟子夏聊天的时候，忽然间就悲从中来，说："每一个人都有兄弟，只有我一个人没有……"说着说着眼睛都红了。
作为师兄弟的子夏看到同门如此悲伤，自然需要好好开导他一下，就说："死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？"意思就是说有的事情不是我们可以控制的，但是只要做到修身养性，与人交往的时候恭敬有礼，那四海之内的人都可以成为兄弟，又何必悲叹呢？
