所谓避讳，指的是封建时代人们为了维护等级秩序，而书文之中避免使用某些字，以示对等级高者的尊重。对于统治者而言，避其名讳甚至会直接将某些事物或者某地的地名进行更改，这样的例子在封建时代是不罕见的。
比如公元前195年汉高祖刘邦去世后，太后吕雉独掌西汉大权，为避其讳，所有的"雉"都必须用直白的"野鸡"二字而称，否则就要施以刑罚；又比如朱元璋在公元1368年建立明朝之后，全天下人都不能够将猪称之为猪，而需要改口为"彘"或"豕"。
上面所举的两个例子，影响都相对较小，如果从封建文化的角度来看，也是可以理解的。不过，就避讳一事，太平天国所做的可就让人难以理解了，由于封王众多，导致全国很多地方的地名都因避讳而被更改。
