盛世凭功名，乱世靠打拼，这句话放在古代一点也不为过。如果没有太平天国起义，也许左宗棠的大才就被埋没在了死板的科举考试之中了。以一个举子的身份当上了东阁大学士兼军机大臣，成为"晚清四大名臣"，终清一代，没有这个先例。
要说左宗棠除了剿灭太平天国和捻军，兴办洋务运动之外，至今仍被津津乐道的而且对当今的中国起到了至关重要的贡献，那就是左宗棠抬棺收复新疆。
>晚清的"塞防"与"海防"
>晚清的朝廷完全没了前期开疆拓土的雄心，从鸦片战争之后，清政府犹如一条四处漏水的破船，疲于应付，四处奔命。加上西方列强的崛起，让中国的国门大开，对于边疆的防守，清政府显然是有心无力。
