因为秦汉历史遗留问题，导致匈奴和大汉之间的矛盾越来越深，以至于爆发了汉武帝反击匈奴之战。在经历漠南之战后，匈奴的右贤王就丧失了对河西诸王的控制，匈奴单于也就开始逃亡漠北。汉武帝在经过一番分析之后决定对河西一带的匈奴残余势力发兵，其战略目的就是斩断匈奴与西羌、西域各国之间的联系，并且为漠北之战扫清威胁，今天我们就一起来看看河西之战的始末。
匈奴和大汉的对比
匈奴方面
春秋时期游牧民族就开始频繁南下侵扰中原民族，中原各国都在忙于争霸，所以也没怎么反击。之后的游牧民族越来越得寸进尺，以至于中原民族开始反击游牧民族。秦始皇统一之后，秦始皇一边修筑长城以防止匈奴之祸向南蔓延，一边又派遣蒙恬北击匈奴收回了河套地区。鉴于秦朝强大的军事能力，匈奴被迫退到阴山地区，并且"胡人不敢南下而牧马"。秦朝崩溃之后，匈奴卷土重来，并且占领了天然的养马场（河套地区）。匈奴抓住了中原民族虚弱的机会，随即大破东胡王、西击大月氏、南并楼烦，北服丁零、新犁等国。不得不说匈奴的冒顿单于是一位杰出的首领，在冒顿的带领下匈奴日益强大，并且建立起以匈奴王廷为中心的政权组织（注释1）。
