据《新唐书·张兴传》中描述，唐朝时期，一把陌刀重至少五十斤，按照今天的重量来看，就是十一公斤，陌刀属于长刀的一种，非常耐砍且不容易变形，所以对付骑兵最为合适，在战斗时，使用陌刀的一方一般会将骑兵连人带马一块斩杀。这么说来，不仅刀要足够锋利，有份量，拿刀的人也要一样魁梧有力。因为陌刀在常规兵器中属于偏重的，所以陌刀队在挑选将士时首先会考虑身体彪悍的，拿刀没有问题的。李嗣业恰恰就是这般。
所以，在长安城那场战役中，陌刀队才能够在最后关头反败为胜，将安禄山的骑兵一个个都斩为两段，可谓无坚不摧。
《太白阴经》中曾有记载，一般在万人部队中，排列在前的是弓弩兵，其次是长枪兵，两边是骑兵，站在最后面的则是充当救火队的陌刀兵。
为的就是阻拦敌人的骑兵，等他们突破弓弩与长枪防线时，陌刀队及时出现制止，可避免全军覆没的危险，而在安史之乱中，陌刀队的出击也正是这种安排。
