李凤娘自然不能容忍自己的男人宠爱别的女人，那么她这个皇后的威严何在。于是李凤娘趁着赵惇出宫祭祀的机会，派人杀了皇贵妃。赵惇听到黄贵妃被李凤娘害死的消息，本身他就身体不好，这下更加严重。而赵惇的其他妃子张贵妃、符婕妤也因为受到李凤娘的嫉妒，将她二人送出皇宫，改嫁给平民为妻。
赵惇生病之后，也不想上朝了，国家大事都由李凤娘说了算，李凤娘掌权之后，就开始为所欲为，开始大封自己的亲族为官。并且李氏家庙也明目张胆地僭越规制，守护的卫兵居然比太庙还多。李家一族在李凤娘掌权后，顿时显赫一时。
帝疾由是益增剧，不视朝，政事多决于后矣。后益骄奢，封三代为王，家庙逾制，卫兵多于太庙。后归谒家庙，推恩亲属二十六人、使臣一百七十二人，下至李氏门客，亦奏补官。中兴以来未有也。--《宋史》
不过李凤娘再怎么胡作非为，她终究是个女人，百官们也不想看着她瞎折腾，于是百官们逼迫赵惇退位，李凤娘也就成了太上皇后，失去了大权。
