虽然在局部作战中，宋军打出很多精彩战役，但整体上依旧是被金、蒙古、西夏压着打，最大原因就是北宋武将没有调兵、发兵之权，也即是说只有敌人打来了，他们才能还手，敌人退了不能追击，除非有枢密院调令。
而古代通信不发达，等枢密院命令下来，敌人早不知道跑哪去了。而且枢密院那群文官为息事宁人，往往不会下令追击。当年岳飞挥师北伐，接连收复郑州、洛阳等地，打的金军溃不成军，照此局势发展下去，全部收复被金军占领的宋人土地也不是什么难事，然而秦桧竟然连发十二道"金字牌"，要求岳飞班师回朝，之后更是竟然主动找到金国议和。
打了胜仗却主动求和，这事估计也就宋朝干得出来。更让人愤怒的是，收复国土，屡立战功的岳飞竟然被以"莫须有"罪名给处死了。堂堂三军将领，竟然被随随便便就给杀了，由此可见宋朝武将地位有多低。
总而言之，"杯酒释兵权"对宋朝之后发展有利有弊，整体而言应该是利大于弊。最起码这一举措确保大宋中央集权制的形成，从而确保国内统一，没有像五代十国一样四分五裂，延续300余年；若非如此，一个四分五裂的大宋，面对蒙古、金国、西夏的围攻，根本没有自保之力，能不能撑300年都不好说。
