西夏的疆域范围在今宁夏、甘肃西北部、青海东北部、内蒙古以及陕西北部地区。西夏军队的数量，按照《宋史.夏国传》的说法为："诸军兵总计五十余万。别有擒生十万。兴、灵之兵，精练者又二万五千。别副以兵七万为资赡，号御围内六班，分三番以宿卫。"也就是一共有超过70万人。但是在与蒙古军队的战争中，这支曾经也创下过辉煌战果的庞大军队却似乎不堪一击，屡次被蒙古军队击溃，最后不得不臣服于成吉思汗。
1211年，蒙古与金国爆发战争，史称"蒙金之战"。金国当时是中国北方的霸主，占据华北地区以及秦岭、淮河以北的华中地区，最强盛时，南宋、西夏与属于蒙古族的塔塔儿部、克烈部都臣服于金国，人口4000万以上，有军队上百万。但与成吉思汗几次大战，每次都是几十万人溃不成军。 像这样以少胜多的战例在成吉思汗的征战经历中不在少数，可以说，他每次所面临的敌人都比自己强大，但是却偏偏每次都能取得胜利，究其根源，是因为他手下的蒙古骑兵，称得上是当时世界上最强大的军队。
蒙古人从三岁的时候，就要学习初步的骑马技术。四五岁的时候，就要学会在马上射箭。因此说他们的骑射技能是天生的，一点儿也不夸张。 蒙古人平时打猎，战时打仗。在成吉思汗眼中，打猎和打仗是一回事儿，他常说："行猎是军队将官的正当职司。从中得到教益和训练是士兵和军人应尽的义务。猎人如何追赶猎物，如何猎取它，怎样摆开阵势，怎样视敌人多寡进行围捕。"
蒙古人想要行猎时，总是先派探子去看有什么野兽可猎，数量多寡，他们在战争中也是如此。蒙古人围杀猎物的过程，也是团队合作的过程，有战术训练的价值。所以战争对于蒙古人而言，是真正的"从生活里来，到生活里去"。 自从成吉思汗统一了蒙古的各个部族以后，蒙古人空前的团结，蒙古士兵对他们的大汗更是忠心耿耿，士兵的忠实既不指望俸禄和采邑，也不是期待军饷和晋级。
