原太子朱标是朱元璋的长子，虽然并非马皇后所生，但是从小深得朱元璋的喜爱。是和朱元璋最为相像的一位皇子，为了他，朱元璋舍弃马皇后和他所生的嫡子，直接立朱标为太子，可见朱元璋与朱标的感情相当深厚。朱标死后，出于情感的寄托，朱元璋选择了朱标的儿子朱允炆为太子。
朱允炆能力出众，学识过人，方方面面都令人满意，但唯一也是最致命的一个问题就是朱允炆的年龄太小了，实在难以驾驭多年来出生入死征战沙场的群臣。经过多年来战场的洗礼，留下的名臣宿将都是文能治国武能杀敌的骄兵悍将，只有有勇有谋能征善战的朱元璋才能压制他们，多年来朱标的太子之威也是在朱元璋的帮衬下才建立，一个小孩子就想让他们俯首称臣，简直做梦。为了让自己辛辛苦苦打下的江山一直姓朱，永远掌握在自己子孙的手中，保障朱允炆的地位稳固，朱元璋将手中的屠刀伸向了这些和他多年来出生入死的功臣。
蓝玉一党本来是朱元璋亲手为朱标安排的亲家，准备在将来做朱标手中的刀，稳固朱氏帝位。多年来蓝氏一族在朱元璋的一手操控下日益壮大，朱标一死，这把刀反而伸向了主人，可能会影响国家稳定。朱标死了，如果朱元璋也死了，就没人控制得住蓝玉了。朱元璋为了替子孙扫除隐患，将所有有能力的人都借蓝玉一案诛杀殆尽，据史料记载，蓝玉案中处置人员多达3万余人。
