这个时候，清政府非常惊慌，想要谈判了。于是，英法等国就派出三十九人的谈判队伍，前往北京谈判。
只是，谁也没有想到，满人太过自大，竟然，想扣下使者以牵制英法联军。他们肆意折磨这些使者，最后，幸存下来的不过十九个人。于是，英法联军决定给清政府一个终身难忘的教训，那就是：他们在十月十八日这天火烧了圆明园。
英法联军之所以可以找到圆明园，是因为清军的带路。英法联军在攻打北京城的时候，清朝军队无力抵抗，纷纷退到了圆明园，而英法联军就在清军的身后，跟着他们一起进入了圆明园。事实上，不管是龚孝拱，还是李姓旗人，他们都没有给英法联军带路。
除此之外，令人最痛心的是，疯狂劫掠圆明园的大部分都是中国人。困窘的旗人贵族见钱眼开，假借英法联军名义，纵火劫掠，已经失去了基本的原则；普通民众更是疯狂，直接与英法联军一起抢劫自己国家的文明珍宝，甚至，还有人为英法联军提供引火之物，好毁尸灭迹。
