1888年，李鸿章奉朝廷之命，在与西方列强谈判互动和互派外交人员等外交活动中，看到这些国家都挂着一面旗帜，经过了解后才知道这是他们的国旗，但是李鸿章想了想，作为天朝上国的大清却连国旗都没有，就变现很尴尬，觉得有失大清的威仪。随后，他想慈禧太后上奏了想法，指出在外交场合上，大清一定要有一面国旗，请求朝廷速制国旗！慈禧命李鸿章负责设计国旗图案，经过各种意见的综合，最后决定采纳郭嵩焘的意见，使用黄龙旗为大清国旗，并设计为四角龙旗。
1912年1月10日，清朝被推翻，黄龙旗也结束了它的历史使命！真正意义的国旗诞生
1911年10月10日武昌起义的时候，起义军使用的是铁血十八星旗，也是起义胜利的标志，10月28日的《申报》中直称之为"中华民国国旗"，并在图下著名释义："红底，由中心外射之线九，色蓝，线之两端各缀一小星，其数十八，或云以表示十八省焉。"
