由于他在刘备入川这件事情上，做了很多的贡献，所以后来被任命为上庸地区的首领。这个地方距离荆州只有十几里的路程，后来关羽在荆州出事的时候。他就带兵驻扎在这附近，几个小时的时间就能出兵救援。但是一直按兵不动，最后导致关羽兵败被杀。
由于荆州被东吴获得了，上庸成了前线地区，同时关羽被杀，他担心刘备会对自己下手。于是就带兵投降了魏国。诸葛亮知道这件事后，就主张杀掉孟达的全家。但是刘备并没有同意，不仅不杀他的家人，还说不能对他的家人动手。
这个孟达投降了魏国之后，由于一直没有受到重用，并且受到很多的排挤，于是打算重新投降蜀国，因此向诸葛亮送去了投降的书信。但是诸葛亮便面上同意了，但是背地却将这个信送到了司马懿的手中。
司马懿确认了信中的内容后，立刻带领大军进攻上庸的孟达。将孟达和他的儿子全部杀死。随后诸葛亮就杀死了他在蜀中的家人。诸葛亮之所以一定要这样做，就是为了统一蜀国内部的心思，告诉那些原来就是蜀国的世家如果要投降魏国的话，诸葛亮对待叛徒一定是严惩不贷。正是这件事之后蜀国的内部上层人士出现一段时间的团结。不仅暂时没有听到投降的风声，同时都是主战派在掌权。
