接着前面各时期所说，赵光义很早就被当做储君来培养，到了乾德年间，赵匡胤想立自己的大儿子赵德昭为太子，赵匡胤的思想已经起了变化，但是太祖没有找到更好的办法来落实，所以一直在等待。到了开宝年间，鉴于自己的身体和年龄状况，赵匡胤大概等不及，于是就找来自己的兄弟，表达了想立自己的儿子为储君的想法。
在皇权的诱惑面前，这让赵光义如何受得了，于是二人发生了争吵。鉴于当时的医疗条件，我们不知道赵匡胤到底身体怎样，只知道他有病在身。史载太祖比较肥胖，估计"三高"是跑不掉的。
争吵在酒精的助推下，可能引发了赵匡胤脑溢血，从而暴卒驾崩。这样，宋太祖赵匡胤一直想立自己儿子为储君的想法便烟消云散。
有人认为赵光义在"烛影斧声"中充当了阴谋的角色。事实上，对于赵匡胤的想法，赵光义的确心知肚明，二人因此产生的矛盾也越来越多，但是事情终究还没有发展到你死我活的境地。不可否认赵光义为了保住储君的位子积攒实力，但是，对于当晚的情况，赵光义是不可能亲自动手的，如果那样，如何洗脱自己的嫌疑，不正好给了赵匡胤儿子上位的机会吗？加上皇宫守备严密，赵光义也不可能身藏武器甩开膀子和兄弟喝酒，那不正好授人以柄了么？
故，烛影斧声很可能就是一个赵匡胤酒后脑溢血的偶然事件，总之，赵匡胤一死，赵光义就稳了，也就没有赵德昭什么事了。至于后来发生的一系列事情，和雍正皇帝为自己辩解一样，都是为了引导舆论。
