太平军水师战败，胡鼎文回到湖口继续坚守。此时，曾国藩认为太平军已经元气大伤，便授意亲信李元度率陆军援助"内湖水师"大将萧捷三，让他们突破鄱阳湖防线，冲出湖口，与长江水师汇合。谁知，胡鼎文在鄱阳湖口对面的石钟山上部署大量火炮，就等着湘军来突围。
萧捷三，湖南人，湘军水师第三号人物，地位仅次于杨载福、彭玉麟，是一枚悍将。仗着湘军水师火力优势，萧捷三疯狂攻击太平军湖口防线，摧毁岸基炮台十余座。为激励士气，萧捷三身先士卒，冒着枪林弹雨，驾驶战船冲杀在最前面，勇不可挡，太平军防线动摇。
湘军疯狂攻击，胡鼎文也不甘示弱，他亲临石钟山指挥太平军反击，数十门火炮朝着湘军水师舰队齐射，鄱阳湖口水柱冲天。激战中，萧捷三被火炮击中，直接阵亡沙场，湘军水师无心再战，被迫撤退。史载："湘军李元度督陆师合萧捷三水师会攻湖口，鼎文与黄文金等力拒之，歼萧捷三。"
