那么为什么突厥会发动起义呢？首先，那就是中国古代对游牧地区的管理具有更大的缺陷。中国古代往往将内地的农耕民族称为"华夏""中国"，而将塞外游牧民族称为"胡""夷"。由于两者经济、文化存在天壤之别，所以华夷对峙在古代一直存在。当少数民族征服农耕民族后，就将自己同化来，用中原的习俗来治理中原；当汉人征服了游牧民族后，却只能要求这些游牧民族称臣纳贡，其他没有好方法。直到后来辽国出现了南北院制度后才解决了这个问题。
唐朝在消灭东突厥和薛延陀后，就在漠南驻扎军队以威慑大漠，唐朝的燕然都护府虽然总览漠北军务，但是驻地依然在漠南；后来瀚海都护府迁徙到了漠北，但也只是册封给回纥部的可汗罢了。漠南地区适合农耕，可以进行屯田驻军；而漠北遥远，气候不适合农耕，因此唐朝无法在此驻扎军队，这样就无法实现直接的管辖。
二，经济问题
唐朝既然无法实现对突厥和薛延陀各部的直接管辖，也就只能采取"以夷制夷"的古老政策，也就是册封其首领为都护、都督等，唐朝不干预其内部的事务，不征收税收，只是象征性的接受"朝贡"。这样，这些部落只是名义上臣服于唐朝，实际上却是"高度自治"。
